Большая советская энциклопедия - надкрылья

Надкрылья, элитры, передние крылья, прикрывающие у большинства насекомых сложенные на спине задние крылья. У жуков Н. сильно склеротизированы, почти без следов жилкования; у таракановых, прямокрылых и др. — кожистые, с явным или заметным жилкованием либо без следов жилок (короткие Н. уховерток). У клопов склеротизировано только основание Н., вершина их перепончатая. При сильной склеротизации Н. утрачивают функцию активных органов полета (становясь лишь несущими плоскостями, например у майского жука) или вовсе не участвуют в нем (у бронзовок). У многих жуков — обитателей пустынь задние крылья редуцированы, а Н. срастаются, образуя над брюшком сплошную «крышу». Полость под ней (так называемая субэлитральная) соединяется с внешней средой только через небольшое отверстие у вершины брюшка. В полость открываются дыхальца; воздух в ней сильно насыщен водяным паром, что снижает потери воды при дыхании. У многих водных жуков, например у плавунцов, эта полость служит при нырянии для запасания воздуха. М. С. Гиляров.